IES二手資料搜集系列三之三 ：錯引資料 打擊致命
背景
本系列前兩期分別介紹二手資料對IES的重要性、每一階段的搜集重點、搜集二手資料的方法及策略，今期則主要 集中討論如何鑑別二手資料的可信性。使用可信性低甚至存疑的資料，對IES而言是致命的打擊，不單予人不認真的觀感，亦必會令習作大幅減分，所以在運用二 手資料時要小心在意。最後，我們會討論一些同學常常接觸的資料是否可以引用。 ■ 作者﹕簡明宇 (育學院榮譽研究員、英國皇家公共衛生學會院士、尼古丁及煙草研究學會會員、《獨立專題探究手冊》作者及「點亮教育」創辦人)
選材三準則 保資料真確
在這個資訊爆炸的年代，二手資料成千上萬，當中有真有假，在運用二手資料時實需慎選。究竟有沒有一些準則可以判別資料的可信性？
準則一：作者身份
作者的身份是判別一份資料可信性的準則之一，可就資料提出幾個問題：
1. 有否披露作者的真實姓名？
2. 作者的真實身份能否令人相信他所提供的資料真實準確？
3. 作者提供假資料的代價有多大？
在例子一當中三本書籍均與貧窮有關，書籍甲作者身份不明，全名欠奉，亞強之名更有可能是筆名，究竟 作者是何許人也，實在無從查考。既使書籍內容有假，讀者亦無從追究，故其資料的真實性存疑。相對上，書籍乙及丙的作者以真名示人，而且社會地位顯著，一旦 作假，代價很大，因此其書籍內容的可信性較高，不過兩者之間仍有差別。書籍乙不單是社會工作系的教授，而且是貧窮問題專家，因此在資料的可信性及準確性而 言，理應較書籍丙為高（作者出身於與貧窮沒有直接關係的法律界）。
例子一：
書籍甲
書名：窮人生活
作者：亞強（自由創作人）
書籍乙
書名：貧窮線
作者：陳大名（通識大學社會工作系教授、貧窮問題專家）
書籍丙
書名：活在貧窮線下
作者：黃小柔（退休大法官）
準則二：文獻來源
由於不同來源的文獻有著對內容真實程度不同的要求，故文獻的來源亦是另一個鑑別資料可信性的準則。大致而言，文獻的可信性可按其來源作以下劃分：
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準則三：資料覆核
要判斷一份文獻是否可信，該文獻是否提供覆核其內容真偽的渠道是一個重要的準則。如果一份文獻的內容根本不讓讀者有可能覆核其內容真偽，則其可信性便大打折扣。以下以幾個例子加以說明。
例子二：
文獻甲：財政司昨日透露政府正考慮大幅增加利得稅
文獻乙：消息人士透露政府正考慮大幅增加利得稅
在例子二當中，文獻甲消息來源為財政司，讀者大可以向財政司辦公室查詢其真偽，而當事人（財政司）閱後覺不妥亦必會否認。至於文獻乙，所謂「消息人士」亦即等於匿名，讀者無法向消息來源覆核，因此文獻甲的可信性遠高於文獻乙。
例子三：
文獻甲：中國2011國內生產總值達471,564億元，較去年增長9.2%。（國家統計局網站，http://www.stats.gov.cn/ tjgb/ndtjgb/qgndtjgb/t20120222_402786440.htm）
文獻乙：中國2011年經濟增長強勁，遠超過去三年，達12%。
例子三的兩份文獻均描述中國2011年的經濟狀況，但數據有所差異。文獻甲註明有關數據詳細出處，讀者要自行查核並無困難，而文獻乙並未註明出處，讀者根本無法進一步核對，因此文獻甲的可信性遠高於文獻乙。
真確存疑 萬不得引
以下這些資料可以引用嗎？
1.維基百科（Wikipedia）
維基百科設多國語言版本，內容包羅萬有，
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延伸閱讀：
1. 簡明宇、劉嘉慧，(2009)，《獨立專題探究手冊》，香港：教育社企，第五章。
2. Chesney, Thomas (2006). An empirical examination of Wikipedia’s credibility. First Monday, 11(11)
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