開啟通識探究學習的鎖匙──以「青少年失業」為例
刊出日期﹕2013年4月8日(香港文匯報)
引言
初學通識的同學，通常會碰上兩大難點：一是課程單元的範圍過於廣泛，要處理的議題空泛抽象，找不到著力處；二是坊間的素材浩如湮海，又良莠不齊，有無從入手之嘆！其實，要摸索到學好通識的門徑，莫如從身邊的生活事例入手──即可以由您和同齡人關心的時事素材開始，慢慢積累對這些專題的認識，再進而提升對相關議題的了解和建立個人的識見。例如，對正在就讀高中的同學來說，青少年的就業狀況應是大家所關心的議題；又聞說，師兄姐無論是正式求職，或找暑期工，市道艱難，一職難求！這是道聽途說的概略情況，但實情是否相仿？現時青少年的失業情況是否很嚴重呢？■嘉賓作者：鍾文堅 資深通識教育教師、中學通識科教學顧問
由心中勾起了疑惑，引出想要解答的問題，通識的探究就找出了起步點，接著就可以按部就班，進行探究的學習歷程了。
探究學習其實可以很簡單，只要有了「探究的問題」，然後大略可按以下的三步曲推行便可：
在探究過程中，其中一個竅門是要緊扣「探究問題」，常常以此作為「學習(study)」的指引，這樣才能避免失焦的問題出現。
先確定「探究問題」──本港青少年失業是否嚴重？
接著是「探究三步曲」的第一步：搜尋與問題相關的資料。最方便的做法自然是在網上以關鍵詞「青少年失業率」進行搜索，嘩！彈指之間，列出超過一百三十萬條搜索結果。
這時，碰上網絡世界的恒久的問題，「資料太多、訊息爆炸，不知如何選擇！」
感到惘然可以理解，就像去到一個全然陌生的外地環境旅遊，憂慮惶恐是自然的心理反應；但是，對陌生環境的憂慮，不應蓋得過正在異地遊歷的興奮感；就算有可能迷路，行冤枉路，都會興致勃勃地去尋幽探秘，不是嗎？
在網上進行資料搜集，也可看作是一趟虛擬的求知之旅；有可能會迷路，有機會行冤枉路，但總有收穫。所以，抱著到陌生地方遊歷的輕鬆又興奮的心情就好。學習的時間既然由自己來作安排分配，何不多發掘當中的樂趣！
縱然，鏈接的網頁資料未必有用，但行過的，並非都是冤枉路；經過反覆的練習，找資料的經驗不斷積累，搜尋的技巧持續改進，往後找到合用的資料的機會就更大。即是只要多作嘗試，再迷路的機率就會越來越少！
就選本報最近的一條相關的新聞(2月22日)來入手：
上月政府發表最新的失業數字，基本狀況是「失業率微升，青年就業續改善」公布失業率為3.4%，按季微升0.1個百分點；報導當中特別指出，「青少年就業情況就得以持續改善，其中失業率偏高的15歲至19歲及20歲至24歲組別，失業率分別下跌1.4個百分點至11.3%，及0.8個百分點至6.2%。」
找到了相關的資料，第二步就要進行解讀了；嘗試理解這段76字新聞的內容，可得到有助解答「探究問題」的三個合用訊息：
一、 雖然上季失業率整體錄得輕微升幅，同期，青少年的失業率卻不升反跌，而且下跌幅度較為明顯（15至19歲組別由12.7%回調到11.3%，而20至24歲組別，則從7.0%下降到6.2%）。由此可見，青少年失業率按季出現了較為明顯的跌幅，下跌幅度超過一成。
二、 青少年的就業情況出現了「持續的」改善，即是說，有關數據並非單一季的下跌，當然，持續的時間有多久，則有需要找來更長時段的資料印證。
三、 青少年的失業率，相比其他組別，屬偏高的數字。
找到合用的訊息後，就可以存檔歸類，待需要時再拿來用。
另外，該篇報導也做了跟進採訪，訪問了一位經濟學者，表示「在聖誕及農曆新年前的傳統旺季，失業率仍然上升，情況令人失望，估計與經濟狀況及消費力較預期弱有關，加上僱主已知最低工資將調升至30元，招聘顯得審慎，亦寧願多請年輕人更換年長員工，所以出現整體失業率上升，而青少年就業改善的狀況。」
驟眼看來，這段內容看似啱用，因為受訪的學者分析指，“青少年就業狀況的改善原因，估計是最低工資將調升，顧主多請年輕人更換年長員工。”但當再仔細推敲後，就會發現內容的要點是嘗試解釋失業數據中，“為什麼會出現整體微升，青少年失業率沒有同步上升，相反錄得較顯著跌幅的現象。”換句話說，訪問內容是要分析更為複雜的現象之間的因果關係；因此，雖與「探究問題」有關，卻非「直接」有助解答「探究問題」的資料；再加上，由於新聞報導的先天局限──篇幅精簡，未有提供足夠的說明和論據。所以，可先剪存起它，看看往後是否能用得上。
緊記，篩選資料不只做簡單的剪貼，要不斷消化、演繹和作推論，才能得到更合用的要點。
在作解讀的過程中，皆要以「探究問題」作為篩選的指標，將找到的一條一條的資料進行消化過濾，大體可按下表作分類：
簡單來說，經篩選後，只會保留A類和D類的資料。A類屬最合用的資料，也是對解答「探究問題」最有幫助的材料。而D類資料則可暫作保存，有需要時，或對該問題加深認識後，可在其中找到合用的材料也說不定。
由一條網上搜尋鏈接到的資料始終有限，只找一條資料便得到滿意答案的機率甚低，以上的「三步曲」就要周而復始地進行，直至找到足夠多的材料，才能整理出合理的答案。這是其中一種做法。
另一種方法，是跟據找到的一條合用的資料，經解讀後，找到下一步的探究路線，或方向，然後順籐摸瓜找到更多合用的材料。
再以上面新聞報導找到的三個訊息為例做說明：
訊息一所刊載的資料，僅屬一季的數字，所以，要找到多幾年，甚或幾十年的數據，才能看清期間的起跌變化，或有機會辨別其中的狀況和特徵，或是否形成趨勢。
要找本港的失業數字，最方便又齊全的的地方，當然是政府統計處的網頁，只要按所需主題項目進行搜索，大量合用的數據資料就可下載。
表一
簡單來說，經篩選後，只會保留A類和D類的資料。A類屬最合用的資料，也是對解答「探究問題」最有幫助的材料。而D類資料則可暫作保存，有需要時，或對該問題加深認識後，可在其中找到合用的材料也說不定。
由一條網上搜尋鏈接到的資料始終有限，只找一條資料便得到滿意答案的機率甚低，以上的「三步曲」就要周而復始地進行，直至找到足夠多的材料，才能整理出合理的答案。這是其中一種做法。
另一種方法，是跟據找到的一條合用的資料，經解讀後，找到下一步的探究路線，或方向，然後順籐摸瓜找到更多合用的材料。
再以上面新聞報導找到的三個訊息為例做說明：
訊息一所刊載的資料，僅屬一季的數字，所以，要找到多幾年，甚或幾十年的數據，才能看清期間的起跌變化，或有機會辨別其中的狀況和特徵，或是否形成趨勢。
要找本港的失業數字，最方便又齊全的的地方，當然是政府統計處的網頁，只要按所需主題項目進行搜索，大量合用的數據資料就可下載。
從上表可見，在八十和九十年代，青少年失業率只是稍高於整體，而15-19歲組別的比率也一直維持在單位數；只是到香港主權回歸後(1998年)，比率突然抽升上二成，並在2002年創出三成的歷史新高！
雖然，該比率急升的時間，是香港回歸的期間，卻不能就推論說青少年失業率急升是由於香港回歸的原因。時序上的脗合，可能是純粹的巧合，也可能其中有一定關係；但要明白指出手上的資料未足夠，去論証兩者間是否存在因果關係。切忌太早妄下判斷，要待找到足夠的相關材料才能夠整理出所以然來！
從身邊俯拾皆是的生活事例開始，然後由一條小問題引發的學習旅程，要有心理準備，碰上的不會是標準答案，而可能是更多更艱深的問題。
這就是通識的探究式學習，有別於其他傳統學科學習之處。重要的是，你能夠在探尋的過程中自得其樂，享受自學當中的趣味，自然而然，你就會對探究的問題和相關議題加深了認識。
當然，要應付紙筆考核，要多鍛練把心得體會，用文字書寫表達出來。
思考問題﹕
１．試描述本港青少年的失業問題，並指出當中的主要變化。
２．為什麼會產生以上的變化？有那些重要原因？
３．試應用「探究三步曲」，選一條你關注的生活議題作分析。
４．對處理青少年高失業率的問題，試建議一些有效的改善方法。
5. 文章論及通識的學習，跟傳統的學習方式，主要的分別在那裡？舉一些你個人的學習經歷和體會作說明例子。
延伸閱讀：
- 文匯報, 《通識博客》,〈透視貧富懸殊系列二之一：青年窘境：貧青「窮忙」「啃老」過活〉, 2013年2月28日
- 文匯報,〈逾半人嘆「上位難」 年輕基層尤甚〉, 2013年3月5日
- 葉兆輝及楊諾恩, 〈學歷的迷思和出路〉, 信報, 2010年3月11日
- 香港青年協會, 青少年意見調查系列(198): 「誰偷走了我們的競爭力？」, 2010年7月15日
- 青年事務委員會及香港大學社會科學研究中心, 《2010年香港青年 統計資料概覽》, 2011年5月
- 香港政府統計處統計資料網頁
影片
1. 預算案系列:助青少年就業欠力度 (香港寬頻 2010/2/27)
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