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黑暗中對話﹕經營社會企業的體悟

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書名﹕黑暗中對話﹕經營社會企業的體悟

作者﹕張瑞霖

出版地﹕香港

出版社﹕商務印書館

年份﹕2011

價格﹕HK$78

 

「黑暗中對話」是一間社會企業,而作者正正就是這家社企的搞手。該書的內容簡單而言,是介紹「黑暗中對話」從無到有的過程。作者本身來自商界,因緣際會之中成為了社企搞手。在成立之初,社企這個概念對香港大部分人而言仍然十分陌生,他們經過重重困難後,從德國以特許經營(Franchisees)形式引入香港,數年之後終獲盈利。

 

這類自傳式的書籍為不少機構所探用,原無甚特別之處。不過,這家機構的性質卻有其獨特之處,故值得一書。

 

非慈善團體的社會企業

在「黑暗中對話」出現之前,在筆者的印象中,香港的所謂「社企」都是慈善團體的子公司或者本身是慈善團體。在政府的概念當中,社企亦幾乎等同慈善團體,因此有關資助往往需要以慈善團體名義申請。

 

但「黑暗中對話」卻是名符其實的公司,以招股形式吸納資金,以商業手法經營,營利與社會目的均同等重要。若有盈利,股東可按規定分紅。由於是商業機構,故沒有得到政府補助,亦沒有母機構的支援,若有盈利必須納稅。它的出現改變了不少人對社企的觀念,2011年政府的「”伙伴倡自強”社區協作計劃」始以先導形式接受未註冊為慈善團體的非牟利機構申請。

 

助人與受助人角色互換

不少機構都有為弱勢社群提供服務,當中包括就業,例如XX展能工場等。不過,一般來說,弱勢社群都是以受助人形式出現,而健全人士則以施助者姿態提供協助。無形中,健全人士-弱勢社群的關係便必然是上與下的不對等關係,健全人士很難了解弱勢社群的處境與感受。「黑暗中對話」可貴之處在於它不單為視障人士提供就業機會,更健全人士-視障人士角色互換,在黑暗的世界裏,讓健全人士成為了受助者,感受弱勢社群的處境。

 

營利與社會目的

目前,大部分社會企業均虧損。原因是多方面的,不過最根本的問題在於機構存在的目的並非營利,因此往往對虧損本身並不十分介意。正如前文所述,香港大部分社企由慈善團體經營,換言之,母機構本身的存在並不是以營利作為目的,社會目的才是首要,這種價值亦延伸至其經營的社企。即使社企財務上虧損,但賺了服務機會,例如提供就業/培訓機會予服務對象,而且可以申請政府撥款,如此算來可能還有「賺」。

 

「黑暗中對話」則不同,營利與社會目的同樣重要,由於無可能得到政府資助,且沒有母機構支援,虧損便意味無法經營下去。因此,他們對成本控制/營利的重視,遠遠高於一般由慈善團體的經營的社企。

 

思考問題﹕

  1. 應該具備甚麼條件才可以稱得上是「社會企業」?
  2. 社企股東分紅合理嗎?

延伸參考

  1. 營商濟貧:行善牟利 如何分界?
  2. 利與義 社企缺一不可
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