312號公路
書名﹕312號公路：一趟橫貫中國、由上海到哈薩克邊界的312號
國道之旅，帶你見證中國的隱憂與展望 (China Road：A Journey into the Future of a Rising Power)
作者：齊福德(Rob Gifford)
譯者：袁宗綺
出版社：天下雜誌
出版日期：2009年06月30日
語言：繁體中文
ISBN：9789862410189
裝訂：平裝
作者
作者是位記者，在1999年至2005年期間擔任美國國家公共廣播電台駐北京特派員，並且學了二十年中文，能說流利普通話。這本書記載他告別中國之旅的行程，他沿312號公路，由上海出發一直走到新彊接連哈薩克的邊界。與其說是遊記，不如說是他多年來觀察中國的綜合報導，旅程本身只是佈景，令內容輕鬆一點。
內容要旨
一般認為中國遲早會成為下一個全球超級強權，但其實危機處處，他這次便是一次見證中國脆弱之旅。書的主要訊息是中國在歷盡屈辱後，一直希望重新成為強國，獲得外國尊重。而近年的高速發展，要追求成為大國、強國正正就是這種心態的體現，作者對中國的巨變讚歎之餘，卻又看到種種潛藏的問題，例如農村的貧窮狀態、種族問題、環境污染、愛滋病、道德淪亡、妓女、男女失衡、宗教自由、貪腐及政制問題等等，在在都顯示外表亮麗的中國存在很多脆弱之處。
作者在敘述他的觀察之餘，加入了很多在旅程中與普通老百姓的對話，也許這是記者慣用方式，從學術的角度當然有欠嚴謹，但無疑令內容更加有血有肉，增強了趣味性，亦似乎增加了說服力(至少對一般讀者而言)。
該書內容涉及了很多中國現存的問題，雖然沒有深入討論(這並不是該書的主旨)，亦沒有提供確實的資料支持，但可令讀者在短時間內了解在中國崛起下，社會存在諸多問題，並不是全國一致向好。
值得一提的兩點
有兩點值得一提，其中是作者有意無意間提供觀察當代中國的另一個視角，將事情放在百年中國史上分析，會有另一番體會。例如，當他討論共產黨在近代中國屢犯錯誤，為何人民仍容忍其執政？他的理解是因為中國百年來長期屈辱，而共產黨儘管百般不是，但至少贏得一些外國的尊重。事實上，該書首五章皆在回顧中國近代史，一來顯示作者對中國歷史有所認識，二來亦為他的視角鋪路。
另一點是內容不乏精妙之句，例如﹕
「一九八九年天安門廣場學生殺戮事件之後，共產黨領導班子好似跟人民達成一項不成文的默契﹕只要不碰政治，做什麼都可以。……四十多年來被迫搞政治，如今完成不用搞政治，大多數中國人高興都來不及，只管做生意賺錢就好。」(p.29)
「他們(五十多歲的中國人)歷經五O年代末的大饑荒與六O年代的文化大革命，今日中國有再多的問題，也比從前好一百萬倍。沒有瘋狂的政治運動，沒有愚妄的經濟運動，沒有被迫批鬥鄰里鄉親的惡行。角度不同，感受完全不一樣。對我而言，政府只要「有可能」侵犯我的生活，我就無法接受：對他來說，即使那些可能性仍在背後威脅著，但收斂許多，今日中國對他已有如天堂，西方人很難有此體驗。」(p.250)
「誠如我的朋友木拉提(維吾爾人)所指出的，對中國人平心而論，在進行的不只是漢化，而是全球化，一種在任何地方都會發生的事。在某程度上，中國人開發新彊的動機是很真誠的﹕希望那裡的人民可以過更好的生活。在對維吾爾人而言，由於中國人主導這項現代化，使他們嘗到一種特別的苦滋味。」(p.308)
通識科單元﹕
- 現代中國
相關概念﹕
- 改革開放
- 經濟發展
- 社會問題
教學建議﹕
這本書涉及當代中國的多個範疇，而且以輕鬆的手法撰寫，適合作為通識科現代中國單元的課外讀本。個人建議在現代中國單元開始教授之前，讓學生在長假期閱讀(當然是一系列書中其中一本，讓學生自行選擇)，並著學生帶著問題去閱讀，例如﹕中國改革開放在經濟上帶來驕人的成績，但經濟以外又如何？讓學生對當代中國有一個大概的理解，讓學生有較為宏觀的圖像，有助往後深入教授單元內的各個部分。
